虽然“比特币”一词最近几周在艾伯塔省成为热门话题，但许多人不知道运营大规模加密货币运营所需的物理运营、基础设施和批准。加密货币挖掘操作需要大型强大的处理器，矿厂使用这些处理器来处理和确认数字资产的交易。想象一下一个大型仓库，里面有一排排电脑或“矿箱”；这些专用计算机消耗大量能源，需要不间断的气候控制（中央供暖和制冷系统）才能运行。
由于电力采购成本高昂以及中国政府最近采取措施停止比特币挖矿活动，运营商已开始将艾伯塔省放松管制的发电市场和成本相对较低的天然气作为廉价能源的来源。然而，伴随能源生产Z+而来的是监管和监督。加密货币公司应了解艾伯塔省的监管要求，以确保遵守总体立法框架并避免可能采取的强制措施和巨额罚款。
艾伯塔公用事业委员会（“AUC”）根据《水电和电力能源法》[1]管理该省的发电并监督发电机组的发展，以确保拟议的活动符合公共利益，兼顾社会和环境影响。打算在艾伯塔省建立自己的发电站进行运营的加密货币矿厂必须获得AUC的批准，除非他们的业务获得豁免。
为了建造、连接或运营发电厂来为加密货币挖矿业务供能，所有超过10兆瓦的发电厂都需要向AUC正式申请批准。申请要求运营商满足多项要求，包括根据AUC指南开展参与者参与计划、提供技术信息、噪声控制和应急响应计划、环境测试和合规以及提供资助项目终止管理的相关信息。由于这些要求可能繁琐、花费高，并且可能会要在AUC召开监管听证会，因此小型发电设施运营商可能会寻求依赖监管框架下允许的适用豁免。如果满足以下所有标准，则不需要向AUC申请：
电厂产能小于10兆瓦；
运营商发电仅供自用；
没有人受到发电厂的直接和不利影响；
电厂符合AUC噪声控制规则；和
对环境没有不利影响。
链接全球裁定
AUC的最新裁决，即第26379-D02-2021号裁定（“链接裁定”）提供了对AUC在加密货币挖矿运营背景下的要求的有用分析。在链接裁定中，链接全球科技树右限公司（Link Global Technologies Inc.，“链接全球”）开始在 Sturgeon 县运营一座 5 兆瓦的发电厂（“Sturgeon 发电厂”）和Kirkwall 附近的一座 3.5 兆瓦发电厂（“Kirkwall发电厂”），但未获得获得AUC的批准。Sturgeon工厂和Kirkwall工厂由天然气设施组成，为热力发电机组提供燃料，而热力发电机组又为现场的加密货币处理设施提供电能。
Sturgeon发电厂距离位于电厂东边的社区 Greystone Manor 的第一排住宅约 685 米。Greystone Manor 的居民对Sturgeon发电厂产生的噪音提出了投诉，这启动了AUC执法人员的调查。调查结束后，执法人员向AUC提交了一份申请，其中包括一项指控，即链接全球在Sturgeon发电厂和Kirkwall发电厂发电并非供自己使用。
什么构成自用？
《水电和电力能源法》第 13 条规定，一个人必须获得AUC批准才能运营发电厂的要求“不适用于生产或拟生产仅供个人使用的能源的人”。“人”一词被定义为“市政公司或其他公司”。
根据主服务协议，链接全球将Sturgeon发电厂和Kirkwall发电厂的能源出售给第三方Block One。该协议规定了链接全球和Block One之间关系的条款，并特别规定双方是独立承包商。问题是Block One拥有的比特币挖矿设备消耗的电能是否满足“自用”要求。
尽管有主服务协议，链接全球和Block One将他们的关系描述为事实上的合伴关系，并认为电能是为该单一实体自己使用而产生的。AUC认定《水电和电力能源法》中“人”的定义并未延伸到事实上的合伙或合资安排，因此链接全球没有为“自己使用”发电。
2021 年 3 月 8 日，Block One将其加密货币处理设施的所有权转让给链接全球。作为所有权转移的结果，AUC确定链接全球对发电机组和加密货币处理设施的独家所有权，满足“自用”标准。
虽然该法案下“人”的定义并未明确排除合伙企业或合资企业，但 AUC 对该定义进行了狭义的解释，并得出结论认为，立法机关无意将其含义扩展到独立的公司实体。因此，打算以低于10兆瓦的容量建立加密货币采矿业务的运营商应寻求对满足豁免标准的公司结构的投入。
通知AUC以及其他豁免标准
AUC规则007[2] 的第4.1.1条明确指出，如果满足所有与豁免相关的上述要求，所有者可以不提交申请而继续推进。虽然第 4.1.1条中的措辞表明在豁免标准适用的情况下不需要寻求批准或通知AUC，尽管没有明确说明，但链接裁定建议谨慎的运营商应将提议的运营通知AUC，无论是否符合豁免条件。
此外，链接裁定还规定，电厂经营者应对其是否符合豁免标准进行综合分析。运营商应咨询可能受影响的人，进行噪音影响评估，并对潜在环境影响进行现场特定分析，以证明该运营实际上可以豁免。
考虑拥有和/或运营发电厂的公司应在锁定投资者、承诺资源和开始运营之前熟悉监管体系的要求。
如果您正在考虑在艾伯塔省发展加密货币采矿业务或有任何疑问，请随时联系我们。
[1] RSA 2000, c H-16.